“Russia’s War on Ukraine: The Four Roots of Putin’s Invasion” Taras Kuzio e Michał Wawrzonek (Cambridge University Press, 2026)

Russia’s War on Ukraine: The Four Roots of Putin’s Invasion, pubblicato da Cambridge University Press nel 2026, affronta una questione che non riguarda soltanto la guerra russo-ucraina, ma il modo in cui un sistema politico, una cultura storica e una visione imperiale possono trasformare il rapporto con uno Stato vicino in un progetto di subordinazione. Il libro merita attenzione perché non interpreta l’invasione dell’Ucraina come un episodio isolato, né come una semplice reazione a fattori esterni, ma come il risultato di un lungo processo di accumulazione ideologica, politica e simbolica. Al centro dell’analisi vi è il problema di come la Russia post-sovietica abbia pensato se stessa dopo il 1991: non come uno Stato nazionale definito dai propri confini, ma come una civiltà più ampia, dotata di una missione storica, di un’area di influenza naturale e di un diritto implicito a stabilire il destino dei popoli vicini. Da questa prospettiva, l’Ucraina diventa il caso decisivo, perché la sua esistenza come nazione autonoma mette in crisi una parte essenziale del racconto russo su se stesso. Se Kyiv, la Rus’ medievale, la lingua ucraina, la Chiesa ucraina, la memoria storica ucraina e l’orientamento europeo dell’Ucraina vengono riconosciuti come elementi di una storia distinta, allora la pretesa russa di una continuità millenaria e di una comunità slava orientale centrata su Mosca risulta indebolita. Il volume osserva quindi la guerra non solo come conflitto militare, ma come scontro tra due modi opposti di intendere la sovranità, la memoria, l’identità e il posto dell’Europa orientale nell’ordine internazionale. La domanda di fondo non è semplicemente perché Putin abbia deciso di invadere, ma perché una parte consistente dell’apparato politico, culturale e religioso russo abbia potuto considerare quella decisione come coerente, necessaria e persino legittima.