“Bounded Ambition. China as a Multilateral Actor in World Politics” Rosemary Foot e Xueying Zhang (Cambridge University Press, 2026)

Bounded Ambition. China as a Multilateral Actor in World Politics, pubblicato da Cambridge University Press nel 2026, affronta una questione centrale per comprendere la trasformazione dell’ordine internazionale contemporaneo: il modo in cui la Cina utilizza le organizzazioni multilaterali non solo come spazi di partecipazione diplomatica, ma anche come strumenti attraverso cui promuovere interessi, norme, priorità e visioni del mondo. Il libro osserva la Cina non come un attore semplicemente esterno all’ordine internazionale costruito nel secondo dopoguerra, né come una potenza che agisca sempre in modo apertamente rivoluzionario, ma come un soggetto che opera dentro e accanto alle istituzioni esistenti, cercando di modificarne gradualmente gli equilibri. Il tema è rilevante perché il multilateralismo non è soltanto una tecnica diplomatica: è uno dei luoghi in cui si definiscono regole, gerarchie, linguaggi legittimi e criteri di cooperazione tra Stati. Studiare la Cina come attore multilaterale significa dunque interrogarsi su quanto Pechino voglia riformare l’ordine esistente, quanto voglia affiancargli istituzioni alternative e quanto, invece, sia vincolata dai limiti stessi della cooperazione internazionale. Foot e Zhang propongono una lettura misurata: la Cina è ambiziosa, ma la sua ambizione è “bounded”, cioè contenuta, delimitata da fattori sistemici, istituzionali e politici. Il libro merita attenzione proprio perché evita sia l’idea di una Cina pienamente integrata e ormai socializzata alle regole esistenti, sia quella di una Cina capace di sostituire rapidamente l’ordine globale con un proprio modello. L’interrogativo di fondo è più sottile: attraverso quali passaggi incrementali, in quali istituzioni e con quali risultati la Cina sta contribuendo a riorientare alcune pratiche del multilateralismo mondiale?