Il volume Cancel Wars. How Universities Can Foster Free Speech, Promote Inclusion, and Renew Democracy di Sigal R. Ben-Porath, pubblicato nel 2023 dalla University of Chicago Press, affronta in modo sistematico la crisi del discorso pubblico e accademico negli Stati Uniti, con particolare riferimento alle università come spazi privilegiati di confronto democratico. Ben-Porath, docente di educazione, filosofia e politica all’Università della Pennsylvania, parte da una constatazione ormai diffusa: la libertà di espressione è oggi al centro di una tensione crescente tra chi la invoca come principio assoluto e chi ne denuncia gli abusi come strumento di esclusione o oppressione. L’autrice interpreta questo conflitto – sintetizzato dall’espressione “cancel wars” – come un sintomo di un malessere democratico più profondo. Il suo obiettivo non è difendere una delle due posizioni, ma mostrare come le università possano e debbano fungere da modello di rinnovamento democratico, capaci di conciliare libertà e inclusione, dibattito e rispetto. Il libro si distingue per un approccio pragmatico, fondato su casi concreti e su una teoria dell’educazione civica che considera il discorso come pratica sociale, non solo come diritto astratto.