“Captive Minds. A Study of Manipulation” Avishai Margalit e Assaf Sharon (The Belknap Press of Harvard University Press, 2026)

Captive Minds. A Study of Manipulation, di Avishai Margalit e Assaf Sharon, pubblicato nel 2026 da The Belknap Press of Harvard University Press, affronta una questione che riguarda in profondità la vita delle società contemporanee: il modo in cui le persone possono essere condotte a pensare, desiderare, giudicare e agire secondo una volontà che non è propriamente la loro. Il libro non nasce da una curiosità astratta né da una semplice preoccupazione per le tecnologie digitali, ma da un interrogativo più ampio sul potere, sulla libertà e sulla fragilità delle istituzioni democratiche quando la coercizione visibile lascia spazio a forme più sottili di controllo. La manipolazione è un fenomeno antico, ma gli autori mostrano che oggi assume una portata nuova, perché opera dentro ambienti sociali saturi di informazione, immagini, propaganda, pubblicità, dispositivi digitali e conflitti identitari. La sua importanza non consiste soltanto nel fatto che qualcuno possa mentire o ingannare qualcun altro, ma nel fatto più radicale che una mente possa essere catturata senza che il corpo venga costretto. È questo il nucleo problematico dell’opera: comprendere quando un’influenza diventa dominio, quando la persuasione cessa di essere confronto e diventa controllo, quando una società formalmente libera può produrre al proprio interno condizioni che rendono i cittadini vulnerabili alla manipolazione. Il libro merita attenzione perché colloca al centro della riflessione politica non solo la violenza, la legge o la distribuzione delle risorse, ma la formazione della volontà, cioè il processo attraverso cui individui e collettività arrivano a considerare propri certi giudizi, desideri e orientamenti. In questo senso, l’opera apre una domanda decisiva: una società può dirsi davvero libera se le opinioni su cui fonda la propria legittimità sono sistematicamente fabbricate, orientate o catturate da altri?