Il 3 settembre 2026 Jasper van der Kolk, Cory Glover e Albert-László Barabási hanno depositato su arXiv Design Principles for Reproducible Networks, un preprint non ancora sottoposto a peer review che affronta un problema preciso della network science: come può un insieme di componenti governati da regole locali produrre ripetutamente la stessa struttura globale? Gli autori costruiscono un formalismo matematico, lo applicano a 3.618 sistemi appartenenti a sei classi diverse e lo verificano anche attraverso semplici esperimenti di assemblaggio con componenti stampati in 3D. Il risultato più interessante non riguarda la possibilità di descrivere una rete già formata, ma la distinzione tra sistemi nei quali la struttura finale è già determinata dalle proprietà locali dei componenti e sistemi nei quali, a parità di componenti e compatibilità, l’esito dipende dall’ordine con cui le parti vengono rese disponibili. Il lavoro permette quindi di formulare una domanda più generale: se differenti configurazioni globali sono compatibili con le stesse regole locali, in quale modo un sistema elimina le alternative e produce comunque lo stesso risultato? La tesi sviluppata qui è che, in una classe importante di sistemi complessi costruiti per assemblaggio, la storia non costituisce soltanto una fonte di contingenza. Un ordine temporale sufficientemente vincolato può funzionare come informazione aggiuntiva, restringendo progressivamente lo spazio delle configurazioni possibili. La path dependence può quindi assumere due significati differenti: può rendere l’esito dipendente da eventi contingenti, oppure, quando la sequenza stessa è regolata, può diventare uno strumento attraverso cui rendere l’esito riproducibile.