L’11 ottobre 2026 il Whitney Museum of American Art di New York ha inaugurato Roy Lichtenstein: Like New, una mostra dedicata alla produzione dell’artista americano, dalle prime opere Pop degli anni Sessanta fino ai lavori successivi. Quattro giorni prima, Gap aveva annunciato una collaborazione con il museo e con gli eredi di Lichtenstein per una collezione di diciotto capi di abbigliamento e accessori ispirati alle sue opere. Le due iniziative riportano all’attenzione un problema che attraversa l’intera storia della cultura moderna: come cambia il valore di un’immagine quando passa da un mezzo di comunicazione a un altro? Negli anni Sessanta Lichtenstein trasferiva sulla tela immagini provenienti da fumetti, pubblicità e materiali commerciali, trasformando prodotti destinati alla riproduzione industriale in opere artistiche riconoscibili e attribuibili a un singolo autore. Oggi quelle opere ritornano su prodotti industriali, ma attraverso un sistema di autorizzazioni, istituzioni culturali e marchi commerciali che ne certifica la provenienza. La trasformazione non riguarda soltanto la differenza fra un dipinto e un indumento. Coinvolge le condizioni attraverso cui un’immagine diventa riconoscibile, acquista prestigio, viene associata a un autore e può essere legittimamente riutilizzata da altri.