“Elites and Democracy” Hugo Drochon (Princeton University Press, 2026)

Elites and Democracy di Hugo Drochon, pubblicato da Princeton University Press nel 2026, affronta una questione centrale per comprendere la politica contemporanea: che cosa resta della democrazia se si ammette che, in ogni società complessa, non è mai il popolo nel suo insieme a governare direttamente, ma sempre una minoranza organizzata. Il libro nasce da un problema che non riguarda soltanto la storia delle idee politiche, ma la struttura stessa delle democrazie moderne. Negli ultimi anni il linguaggio pubblico è stato attraversato da una critica costante alle élite: leader populisti, movimenti anti-establishment, campagne contro esperti, tecnocrati, burocrati, classi dirigenti nazionali o sovranazionali. Tuttavia Drochon mostra subito il paradosso di questa ribellione: spesso chi denuncia le élite appartiene a sua volta a un’élite politica, economica, mediatica o sociale. La sostituzione di una classe dirigente con un’altra non elimina quindi il problema dell’élite; lo rende più visibile. Il libro merita attenzione perché non si accontenta di contrapporre democrazia ed elitismo come se fossero due principi incompatibili. Al contrario, parte dall’ipotesi più scomoda: la democrazia moderna deve essere pensata dentro la permanenza del dominio di minoranze organizzate. La domanda decisiva diventa allora non se le élite esistano, ma come circolino, come vengano contestate, con quali strumenti possano essere limitate, e in che modo il conflitto tra élite, masse, istituzioni e movimenti sociali possa produrre esiti più o meno democratici. La prospettiva dell’autore è storica, teorica e insieme realistica: non cerca una definizione ideale e consolatoria della democrazia, ma una teoria capace di spiegare come essa funzioni quando si prende sul serio la presenza stabile del potere organizzato.