Pubblicato nel 2026 da CRC Press, Exploring the Evolution of Our Ancestors. On the Human Track di Dominique Adriaens affronta l’evoluzione umana partendo da una domanda tanto semplice nella formulazione quanto complessa nelle sue implicazioni: perché il nostro corpo è fatto proprio in questo modo? Il problema non consiste soltanto nello stabilire quando siano comparsi determinati caratteri, ma nel comprendere quali condizioni ambientali, esigenze funzionali, vincoli ereditari e compromessi biologici ne abbiano favorito la conservazione. Il corpo umano viene così considerato come un documento storico nel quale si sono sovrapposte trasformazioni avvenute in tempi molto diversi: alcune risalgono ai primi vertebrati, altre ai mammiferi e ai primati, altre ancora appartengono alla storia più recente degli ominini. Da questa prospettiva, camminare eretti, possedere una pelle quasi priva di peli visibili, avere un cervello metabolicamente costoso o incontrare difficoltà nella crescita dei denti del giudizio non sono fatti isolati, ma esiti di una lunga serie di modificazioni anatomiche e funzionali. Adriaens osserva tali fenomeni dal punto di vista della morfologia evoluzionistica, disciplina che mette in relazione la forma degli organismi con ciò che essi fanno e con l’ambiente nel quale devono sopravvivere. Il libro merita attenzione perché sottrae l’origine umana sia alla rappresentazione di un progresso inevitabile sia all’idea di una separazione assoluta dal resto del mondo animale. Apre invece interrogativi più precisi: quali caratteristiche sono realmente specifiche della nostra specie? Quali sono antiche eredità condivise con altri organismi? In che misura il corpo attuale conserva soluzioni adatte a condizioni che non esistono più? E quanto delle ricostruzioni proposte dipende da prove solide, quanto da ipotesi ancora modificabili?