"From Click to Boom: The Political Economy of E-Commerce in China” Lizhi Liu (Princeton University Press, 2024)

Nel dibattito pubblico si tende a trattare l’e-commerce come un fatto “tecnologico”: una nuova modalità di vendita, un canale più efficiente, un pezzo di modernizzazione. Lizhi Liu propone invece di guardarlo come un fatto istituzionale e politico, cioè come un cambiamento che tocca il modo in cui una società costruisce fiducia, regola gli scambi, distribuisce potere fra attori pubblici e privati. In From Click to Boom (Princeton University Press, 2024) l’autrice prende la Cina come laboratorio estremo: un paese dove il commercio online diventa gigantesco pur in presenza di debolezze note del quadro legale e amministrativo, e dove piattaforme private finiscono per svolgere funzioni che, nella teoria economica e nella tradizione occidentale, ci si aspetta siano garantite dallo Stato. Il libro merita attenzione perché obbliga a spostare la domanda: non “quanto vende l’e-commerce”, ma “quali regole rende possibili”, “chi le scrive”, “con quali incentivi”, e “che cosa accade quando il governo decide di tollerare, usare, oppure reprimere quelle regole”. È un’indagine su un paradosso apparente che, una volta compreso, diventa una chiave per interpretare dinamiche più ampie: la crescita in assenza di istituzioni forti, la trasformazione del rapporto fra autorità pubblica e mercato, e la natura ambivalente del potere digitale.