Pubblicato nel 2026 da Penguin Press, How to Rule the World: An Education in Power at Stanford University di Theo Baker prende Stanford come punto di osservazione per interrogare una questione più ampia: come vengono formate, riconosciute e legittimate le persone destinate a esercitare un’influenza sproporzionata sulla tecnologia, sull’economia, sulla ricerca e, più in generale, sulla società. Baker entra all’università diciassettenne, appassionato di informatica e convinto che la capacità di costruire nuove tecnologie costituisca una delle forme più efficaci di progresso. Quasi immediatamente, tuttavia, scopre che accanto alla Stanford ufficiale ne esiste un’altra, fatta di reti informali, selezioni riservate, investitori alla ricerca di giovani talenti, circoli esclusivi e accessi privilegiati. È da questa esperienza che nasce la domanda fondamentale del libro: che cosa accade quando un ambiente educativo non si limita a premiare l’eccellenza, ma insegna implicitamente ai suoi membri più ambiziosi a pensarsi come individui destinati a modificare le regole anziché semplicemente a rispettarle? L’interesse dell’opera consiste proprio nell’osservare il potere durante la sua formazione, prima che esso assuma le sembianze di una grande azienda, di una fortuna miliardaria o di una posizione istituzionale. Baker non descrive Stanford semplicemente come un’università prestigiosa né Silicon Valley soltanto come un centro di innovazione. Studia piuttosto l’ambiente nel quale talento, reputazione, denaro e accesso cominciano molto presto a rafforzarsi reciprocamente. Il risultato è un’indagine sui criteri con cui una comunità decide chi meriti fiducia, chi possa ottenere eccezioni, quale comportamento venga interpretato come audacia e quando, invece, l’ambizione finisca per erodere responsabilità, prudenza e controllo.