Pubblicato nel 2026 da Penguin Press, How to Rule the World: An Education in Power at Stanford University, di Theo Baker, affronta una domanda che riguarda il significato stesso dell’educazione: che cosa imparano le persone quando scoprono di poter incidere sul mondo prima di avere maturato criteri solidi per giudicare le proprie azioni? Stanford costituisce un punto di osservazione particolarmente significativo perché concentra capacità intellettuali, opportunità e riconoscimenti in una fase della vita ancora aperta alla formazione del carattere. Il potere, in questa prospettiva, comincia prima dell’assunzione di un incarico: prende forma nelle aspettative, nei comportamenti premiati e nell’abitudine a considerare alcune possibilità come naturalmente proprie. Baker entra nell’università a diciassette anni, animato da una fiducia profonda nella tecnologia e nella collaborazione fra persone brillanti. L’interrogativo nasce quindi dall’esperienza di chi desiderava appartenere a quell’ambiente e deve comprenderne le implicazioni. Quanto conta imparare a riuscire, e quanto imparare a distinguere un risultato desiderabile da un risultato soltanto vantaggioso? Chi riceve opportunità eccezionali diventa anche più responsabile verso gli altri? L’interesse pubblico di queste domande dipende dall’influenza che le istituzioni formative esercitano sulle decisioni future dei loro studenti. La questione posta dal libro è se l’eccellenza possa conservarsi quando il successo diventa il principale criterio con cui valutare la condotta di chi lo raggiunge.
