“Indian Public Opinion toward the Major Powers” Aidan Milliff e Paul Staniland (Cambridge University Press, 2026)

Indian Public Opinion toward the Major Powers, pubblicato da Cambridge University Press nel 2026, affronta una questione decisiva per comprendere l’India contemporanea: il rapporto tra opinione pubblica, democrazia elettorale e politica estera in un paese che è ormai uno degli attori centrali dell’ordine internazionale. Il libro non parte dall’idea, spesso implicita negli studi sulle relazioni internazionali, che le scelte di politica estera siano dominio quasi esclusivo delle élite diplomatiche, militari e burocratiche. Al contrario, Aidan Milliff e Paul Staniland si chiedono se, e in quale misura, i cittadini indiani abbiano sviluppato nel tempo atteggiamenti riconoscibili, coerenti e politicamente rilevanti verso le grandi potenze. La domanda è importante perché l’India non è solo una potenza economica e strategica in ascesa, ma anche la più grande democrazia elettorale del mondo. In questo contesto, capire come la popolazione guardi agli Stati Uniti, alla Cina e alla Russia significa interrogarsi sui margini di manovra dei governi, sui limiti politici delle scelte diplomatiche, sulle continuità profonde della cultura strategica indiana e sulle possibili tensioni tra opinione pubblica e decisione politica. L’opera merita attenzione perché lavora su una zona spesso trascurata: non la politica estera indiana vista soltanto dall’alto, attraverso dichiarazioni ufficiali, dottrine strategiche e comportamenti dei leader, ma la politica estera osservata dal basso, attraverso decenni di sondaggi. Ne emerge una prospettiva che costringe a rivedere l’immagine di un pubblico indifferente, disinformato o completamente guidato dalle élite. Gli autori non trasformano l’opinione pubblica in una forza onnipotente, né sostengono che essa determini automaticamente la linea internazionale di Nuova Delhi. Mostrano però che essa può costituire un vincolo, una risorsa, un limite esterno o un serbatoio di consenso, soprattutto quando le questioni internazionali entrano nella competizione politica interna.