Il trasferimento tecnologico nelle università è un componente fondamentale della cosiddetta "terza missione" delle università, che si affianca all'insegnamento e alla ricerca. Questa missione prevede che le università siano attive nel trasferire le conoscenze e le innovazioni generate all'interno delle loro mura all'industria e alla società nel suo insieme. Le università in tutto il mondo hanno sviluppato una serie di strategie per il trasferimento tecnologico, molte delle quali hanno dimostrato di essere particolarmente efficaci.
