Pubblicato nel 2026 da Cambridge University Press, Making Sense of the University: A Manifesto for Our Timesprende avvio da una questione che eccede ampiamente il dibattito sulla riforma dell’istruzione superiore: che cosa rende realmente «pubblica» un’università? Il problema non coincide, per Bhattacharya, con la semplice appartenenza amministrativa allo Stato, con il finanziamento proveniente dalla fiscalità generale o con l’ammissione formalmente aperta a una pluralità di studenti. Interrogare l’università significa piuttosto domandarsi quali rapporti essa stabilisca con coloro che vivono dentro e fuori i suoi confini, quali vite siano riconosciute come degne di entrare nel suo spazio intellettuale e quali, invece, rimangano necessarie al suo funzionamento pur senza essere pienamente rappresentate. Il libro nasce in una fase nella quale, secondo l’autore, le università pubbliche sono sottoposte in molti paesi a pressioni economiche, politiche e ideologiche che ne mettono in discussione l’utilità, l’autonomia e perfino la legittimità. Ma Bhattacharya evita di rispondere attraverso una difesa nostalgica dell’università esistente. La domanda decisiva diventa piuttosto se l’istituzione che si vorrebbe proteggere abbia davvero realizzato la propria promessa pubblica o se abbia costruito, nel corso della storia, forme di esclusione mascherate dal linguaggio dell’universalità, del merito e della ragione. L’India costituisce il terreno principale dell’indagine, ma non il suo limite: è il luogo concreto dal quale l’autore interroga una tensione più generale fra produzione del sapere, potere politico, disuguaglianza sociale e aspirazione alla giustizia. Il libro merita quindi attenzione soprattutto perché sposta il problema: non chiede semplicemente come salvare l’università, ma quale università possa essere considerata degna di essere salvata e, soprattutto, trasformata.