"The Idea of China. A Contested History" Xu Guoqi (Harvard University Press, 2026)

The Idea of China. A Contested History, pubblicato da Harvard University Press nel 2026, affronta una questione che appare immediata solo in superficie: che cosa intendiamo quando diciamo “Cina”? Xu Guoqi parte da un problema storico, politico e culturale che riguarda non soltanto la Repubblica Popolare Cinese, ma anche Taiwan, Hong Kong, la diaspora, i vicini asiatici e l’Occidente. Il libro merita attenzione perché mostra come una parola apparentemente stabile possa contenere stratificazioni di significato molto diverse: civiltà, territorio, Stato, regime, cultura, identità etnica, appartenenza linguistica, progetto politico. L’autore non cerca una definizione essenziale e definitiva della Cina; al contrario, osserva come l’idea di Cina sia stata costruita, discussa, imposta, contestata e riscritta lungo i secoli. La domanda non è dunque “che cos’è la Cina” in astratto, ma chi abbia avuto il potere di definirla, con quali strumenti, contro quali alternative e con quali conseguenze. Da questa prospettiva, il libro apre interrogativi fondamentali sul rapporto tra storia e identità, tra memoria e potere, tra appartenenza culturale e cittadinanza politica, tra continuità civilizzazionale e rottura rivoluzionaria. La sua prospettiva è transnazionale: la Cina non viene studiata come un blocco chiuso, ma come un’idea formata anche attraverso incontri, conflitti, traduzioni, invasioni, guerre, modelli esterni e sguardi stranieri.