"The Warhead: The Quest to Build the Perfect Weapon in the Age of Modern Warfare", Jeffrey E. Stern (Dutton, 2026)

Pubblicato nel 2026 da The University of Chicago Press, Phantom Byzantium: Europe, Empire, and Identity from Late Antiquity to World War II di Anthony Kaldellis affronta una questione che riguarda non soltanto la conoscenza dell’Impero romano d’Oriente, ma anche il modo in cui l’Europa occidentale ha costruito la propria identità storica. Al centro della ricerca vi è la distanza tra una civiltà realmente esistita, che per oltre un millennio si definì romana e chiamò il proprio paese Romanía, e l’immagine di “Bisanzio” elaborata in Occidente. Il titolo rinvia alla tragedia Elena di Euripide, nella quale la vera Elena rimane estranea alla guerra combattuta in suo nome, mentre a Troia agisce un suo doppio spettrale. Allo stesso modo, secondo Kaldellis, l’entità comunemente chiamata Bisanzio costituisce un’immagine artificiale che ha finito per oscurare la società storica da cui pretendeva di derivare. Questa costruzione ha attribuito all’Oriente romano qualità come dispotismo, decadenza, superstizione, effeminatezza, sterilità culturale e inclinazione all’intrigo. Il problema non consiste soltanto nell’inesattezza di tali rappresentazioni, ma nelle funzioni che esse hanno esercitato: indicare che cosa l’Europa non voleva essere e, per contrasto, confermare ciò che riteneva di essere. L’opera si interroga quindi sui rapporti tra sapere storico e identità collettiva, tra appropriazione culturale e denigrazione, tra classificazioni accademiche e conflitti politici. Ricostruire la genesi del “fantasma bizantino” significa riconoscere che le grandi genealogie dell’Europa – romana, cristiana e greca – non furono ereditate in modo lineare, ma vennero ridefinite attraverso una lunga contesa con l’impero che aveva custodito congiuntamente quelle tre tradizioni.