Nel volume “The Weaponization of Expertise. How Elites Fuel Populism (MIT Press, 2025)”, Jacob Hale Russell e Dennis Patterson affrontano un paradosso che attraversa la vita pubblica contemporanea: mai come oggi il linguaggio dell’“esperto” e della “scienza” è stato invocato per orientare decisioni collettive, eppure mai come oggi la fiducia in istituzioni, professioni e competenze appare fragile e intermittente. Il libro non parte da una difesa nostalgica dell’autorità né da una denuncia indistinta dell’anti-intellettualismo, ma da un problema più concreto: l’uso politico dell’expertise come scorciatoia retorica, come sigillo di legittimità capace di chiudere discussioni che, per loro natura, non possono essere chiuse soltanto da dati o modelli. In questo quadro, l’invito a “seguire la scienza” diventa meno una postura di prudenza epistemica e più un dispositivo di governo delle controversie: promette certezza dove ci sono trade-off, pretende unità dove ci sono conflitti di valori, sostituisce la deliberazione con la deferenza. Russell e Patterson leggono la polarizzazione e la crescita di stili populisti anche come reazione a questa trasformazione: non perché la competenza sia inutile, ma perché l’ostentazione di competenza, quando si fa dogma, erode le basi stesse della credibilità che pretende di salvare.
