In Tom Paine’s War: The Words That Rallied a Nation and the Founder for Our Time, pubblicato in prima edizione da St. Martin’s Press nel 2026, Jack Kelly affronta una questione decisiva per comprendere la nascita degli Stati Uniti: quale forza possono esercitare le parole quando una comunità politica si trova vicina alla disgregazione? Il libro concentra l’attenzione su Thomas Paine, immigrato inglese, artigiano, giornalista, militante e pensatore, la cui presenza nella memoria americana è assai meno stabile di quella di Washington, Jefferson o Franklin. Paine interessa a Kelly non soltanto come autore di testi celebri, ma come figura capace di trasformare esperienze individuali, principi illuministici e osservazione diretta della guerra in un linguaggio accessibile alle persone comuni. Ne deriva un’indagine sul rapporto fra convinzioni e azione, fra consenso e potere, fra libertà proclamata e sacrifici necessari per difenderla. Che cosa induce uomini privi di esperienza militare ad affrontare un esercito professionale? Perché una rivoluzione sostenuta con entusiasmo può perdere improvvisamente credibilità? In quale modo la paura collettiva diventa una forza politica, e attraverso quali argomenti può essere contrastata? Il volume merita attenzione perché mostra che l’esistenza di una nazione non dipende soltanto dalle decisioni dei governanti o dall’esito delle battaglie: dipende anche dalla capacità di interpretare pubblicamente una crisi, attribuirle un significato e persuadere individui diversi a riconoscersi in una responsabilità comune.
