“Whiplash. From the Battle for Obamacare to the War on Science” David Blumenthal e James A. Morone (Yale University Press, 2026)

Whiplash. From the Battle for Obamacare to the War on Science, pubblicato da Yale University Press nel 2026, affronta una delle questioni più delicate della politica americana contemporanea: il modo in cui la salute, da ambito apparentemente tecnico e amministrativo, sia diventata uno dei luoghi centrali dello scontro sull’identità nazionale, sul ruolo dello Stato e sulla fiducia nella scienza. David Blumenthal e James A. Morone osservano la sanità non come un settore separato dalla vita politica, ma come un campo in cui si condensano paure collettive, appartenenze di partito, visioni morali e conflitti sociali. Il libro merita attenzione perché mostra quanto sia difficile governare un sistema sanitario quando le decisioni su assicurazioni, vaccini, povertà, epidemie e burocrazia vengono travolte da passioni politiche molto più ampie. La domanda che attraversa l’opera non riguarda soltanto come si costruisca una riforma sanitaria o come si affronti una pandemia, ma che cosa accada a una democrazia quando perfino la protezione dalla malattia diventa parte di una guerra culturale. Gli autori collocano al centro della loro analisi tre presidenze consecutive, Obama, Trump e Biden, ma non si limitano a ricostruire una sequenza di decisioni. Usano quelle presidenze per interrogare la relazione fra leadership, istituzioni, opinione pubblica, competenza scientifica e divisione sociale. Il titolo, Whiplash, richiama proprio l’effetto di brusco contraccolpo prodotto da passaggi politici rapidissimi: dalla promessa di una riforma progressista alla sua delegittimazione, dalla vittoria scientifica dei vaccini alla rivolta contro la sanità pubblica, dall’espansione temporanea dello Stato sociale al ritorno delle vecchie fratture. Il libro si apre dunque su un problema che non è solo americano: come preservare politiche pubbliche complesse quando il terreno su cui poggiano, cioè la fiducia in istituzioni, esperti e regole comuni, diventa instabile.