“Zhou Enlai: A Life” Chen Jian (The Belknap Press of Harvard University Press, 2024)

Nel 2024, per The Belknap Press of Harvard University Press, Chen Jian pubblica una biografia di Zhou Enlai che, fin dalle prime pagine, mette il lettore davanti a un problema più ampio della sola ricostruzione di una carriera politica: come comprendere un protagonista che, per decenni, è stato percepito insieme come “coscienza” morale di un’epoca e come ingranaggio indispensabile del suo lato più coercitivo. La figura di Zhou emerge qui non come icona immobile, ma come punto di snodo in cui si intrecciano rivoluzione, costruzione statale, diplomazia e sopravvivenza istituzionale. Il libro invita a misurarsi con interrogativi che restano attuali: che cosa rende “necessaria” una rivoluzione e che cosa la corrompe; come si governa in un sistema che esalta la trasformazione totale e al tempo stesso teme ogni autonomia; quale spazio rimane per la prudenza, la mediazione e la responsabilità quando il potere è concentrato e l’orizzonte è quello di una mobilitazione permanente. In questa prospettiva, Zhou diventa un osservatorio privilegiato per capire non solo la Cina del Novecento, ma i dilemmi strutturali di ogni politica che voglia rifare la società “da capo” senza accettare limiti, contrappesi e pluralismo.